文/大橙子
故事以莉迪亚之死为主线，讲述了 Lee 一家的故事，父母对子女教育的失败，父母婚姻的失败。
故事中的母亲玛莉琳，从小就是个特别的孩子，虽是个女孩，却异于其他女孩，立志长大做一名医生。这与她的母亲期望一直相悖，母亲一直希望她成为一个家庭主妇，有房子、老公、孩子。当玛莉琳接到哈佛的录用通知书时，母亲也是那样告诉她的：你在那里会遇见你未来老公的。
故事中的父亲 Lee 先生是为亚裔，从小与周围环境格格不入。同时由于父亲是学校里扫地的，母亲是学校厨房里的帮工，是他常年累月的压抑着自卑的情绪，没有朋友，没有社交。
Lee 虽没有俊朗的外表，却深深吸引了玛莉琳。那时 Lee 在哈佛做助教，玛莉琳来听他的课。黑头发、黑眼睛的 Lee 在极短的时间里吸引了玛莉琳的注意，俩人迅速确定了恋爱关系。
由于玛莉琳怀孕了，她不得不放弃未完成的大四学业。Lee 在哈佛攻读博士，毕业后却未能如期取得哈佛教授的工作。
那时候他们的婚姻是不合法的，不被祝福的。当玛莉琳的母亲得知她要结婚时非常高兴，却因 Lee 的种族问题，对他们的婚姻表示反对。导致母女二人后来的 8 年联系中断。
玛莉琳再次回到母亲家时，是在母亲去世后。她想起母亲对她的期待，想想自己现在的生活，不就是母亲所期待的吗？不，这是不对的，玛莉琳想，我的理想是做一名医生。想到隔壁那位单亲妈妈，听说她是一位医生，玛莉琳不由得羡慕。当她回家以后，玛莉琳去了医院拜访了隔壁那位医生。对职业医生的向往，让她酝酿了一次离家出走。她买了书，用母亲留给她的积蓄，租了一间公寓，她要在那里为自己未完成的学业努力。
可是她却没有把事情告诉 Lee，以及两个孩子：内斯和莉迪亚。玛莉琳是自私的，她忘却了老公和孩子，她从没有想过她莫名的失踪会给家人带来什么样的影响，尽管她坚持自己理想的心也无可厚非。Lee 和孩子们的失落是她无法想象的。直至她再次因怀孕放弃她的计划。
当她回到家时，她发现莉迪亚是个很聪明，有天赋的孩子，于是她把自己的全部心思压在了莉迪亚身上，她认为莉迪亚会成为一个出色的医生，没错，她那么优秀呢。
此时的莉迪亚再也不想失去母亲，于是只要母亲想让她做的，她都会迎合母亲，都会去做。而她的这种迎合，玛莉琳却没有察觉。
母亲给她买各种各样的自然科学的书，带她去看自然展览，只要玛莉琳觉得对莉迪亚有帮助，她都会不惜一切代价去做。
莉迪亚不想做医生，她也不爱自然科学。
于此同时，Lee 也把重心放在莉迪亚的身上，她觉得莉迪亚那么优秀，有那么多朋友，真是很不错呢。他不爱他的儿子内斯，因为他觉得内斯不管做什么事情，都是自己小时候的缩影，看到内斯，他有种厌恶感。
其实莉迪亚也不爱交朋友，她的同学都觉得她是个性格孤僻的孩子。
她只是为了迎合父亲的期望，假装自己有很多朋友，假装自己很开心。
这样的生活过了好久，直至莉迪亚发现哥哥内斯的哈佛录用通知书。在这个家里，内斯是缺乏父母关心的，内斯也是见证莉迪亚在父母的压力下成长的人。内斯羡慕莉迪亚在这个家里的地位，却也深知，父母的过多的期望成了莉迪亚不能承受之重。内斯和莉迪亚相互了解，相互安慰。她不愿意面对哥哥即将离家的现实。
于是她把哈佛寄过来的一封封录用通知书藏起来，她以为这样内斯就不会离开家。直至隔壁的邻居把又一封通知书送到他们家里。内斯难以抑制的激动，这次他终于可以离开这个家了，他一分钟都不想再呆了。
莉迪亚很失落，她的成绩也出现了问题，可是没人帮她。她知道自己没那种天赋，物理的不及格不是偶然。可是母亲却不愿意面对。母亲相信这是个偶然。
莉迪亚和隔壁的坏孩子杰克做了朋友，当她发现杰克喜欢哥哥内斯说，俩人发生了争执。
在莉迪亚生日那天，在发现父亲的婚外情后，终于发现再也无力承担这一切：父母的期望、哥哥的离去、家庭的压抑。
那天晚上，她独自坐在湖岸边，想明白了一切。她想对父母坦白，说她不想做医生，不想社交。想对哥哥坦白，说她愿意哥哥离去。没关系，莉迪亚想，我可以独自生活。她想做个告别，于是她爬上了小船，划到湖心，莉迪亚是不会游泳的。
她举起双手，她想跳入湖中，想象自己只要努力踢这双腿，就可以游到岸边，像内斯教她那样，努力踢着双腿。她告诉自己，可以的，自己能做到。
莉迪亚死了，玛莉琳和 Lee，花了好长时间，才明白，自己才是害了莉迪亚的凶手。过多的期待，让莉迪亚绝望，也让另外两个孩子内斯和汉娜长久的被冷落。汉娜还那么小，她总是像个可怜的小狗一样，躲在拐角里期望父母能注意到她，能给予她多一点点的爱。
现在，他们终于注意到她了，汉娜原来是那么可爱，如同她姐姐莉迪亚小时那样。
此故事是父母坑害孩子的经典著作，建议父母们都可以看看。